Usiku wa kuamkia: Miji Iliyozama kwenye Uchafu

Katika hatua za mwanzo za Mapinduzi ya Viwanda wakati wa karne ya 19, miji mikubwa kama vile London na Paris ilikumbwa na ongezeko kubwa la idadi ya watu, huku miundombinu ya mijini ikibaki kwa kiasi kikubwa katika zama za kati. Taka za binadamu, maji machafu ya majumbani, na taka za machinjioni zilimwagwa mara kwa mara kwenye mifereji ya maji iliyo wazi au moja kwa moja kwenye mito iliyo karibu. Uvamizi wa "watu wa udongo wa usiku" uliibuka ili kuondoa taka, lakini mengi ya waliyokusanya yalitupwa tu chini ya mto.

Wakati huo, Mto Thames ulitumika kama chanzo kikuu cha maji ya kunywa London na kama mfereji wake mkubwa zaidi wa maji taka. Mizoga ya wanyama, takataka zinazooza, na kinyesi cha binadamu vilielea mtoni, vikichachuka na kububujika chini ya jua. Raia matajiri mara nyingi walichemsha maji yao kabla ya kunywa, au kuyabadilisha na bia au pombe kali, huku watu wa tabaka la chini wakiwa hawana chaguo ila kunywa maji ya mto yasiyotibiwa.

Vichocheo: Uvundo Mkubwa na Ramani ya Kifo

Mwaka 1858 uliashiria mabadiliko makubwa kwa kuzuka kwa "Harufu Kubwa". Majira ya joto yasiyo ya kawaida yaliharakisha kuoza kwa vitu vya kikaboni katika Mto Thames, na kutoa moshi mwingi wa hidrojeni salfaidi ambao ulifunika London na hata kuingia kwenye mapazia ya Mabunge. Wabunge walilazimika kufunika madirisha kwa kitambaa kilicholowa chokaa, na shughuli za bunge zilikuwa karibu kusimama.

Wakati huo huo, Dkt. John Snow alikuwa akiandaa "ramani yake ya kifo cha kipindupindu" ambayo sasa inajulikana. Wakati wa mlipuko wa kipindupindu wa 1854 katika wilaya ya Soho jijini London, Snow alifanya uchunguzi wa nyumba kwa nyumba na kufuatilia vifo vingi kwa kutumia pampu moja ya maji ya umma kwenye Mtaa wa Broad. Akipinga maoni yaliyokuwepo, aliondoa mpini wa pampu, na baada ya hapo mlipuko huo ulipungua sana.

Kwa pamoja, matukio haya yalifunua ukweli mmoja: kuchanganya maji machafu na maji ya kunywa kulikuwa kunasababisha vifo vingi. "Nadharia kuu ya miasma", ambayo ilishikilia kwamba magonjwa yalienezwa kupitia hewa chafu, ilianza kupoteza uaminifu. Ushahidi unaounga mkono maambukizi yanayosababishwa na maji uliongezeka kwa kasi na, katika miongo iliyofuata, hatua kwa hatua ukabadilisha nadharia ya miasma.

Muujiza wa Uhandisi: Kuzaliwa kwa Kanisa Kuu la Chini ya Ardhi

Baada ya Uvundo Mkuu, London hatimaye ililazimika kuchukua hatua. Sir Joseph Bazalgette alipendekeza mpango kabambe: kujenga kilomita 132 za mifereji ya maji taka iliyojengwa kwa matofali kando ya kingo zote mbili za Thames, kukusanya maji machafu kutoka kote jijini na kuyapeleka mashariki kwa ajili ya kumwaga maji huko Beckton.

Mradi huu mkubwa, uliokamilika kwa zaidi ya miaka sita (1859-1865), uliajiri zaidi ya wafanyakazi 30,000 na ulitumia matofali zaidi ya milioni 300. Mahandaki yaliyokamilika yalikuwa makubwa ya kutosha kwa mikokoteni ya kukokotwa na farasi kupita na baadaye yalisifiwa kama "makanisa makuu ya chini ya ardhi" ya enzi ya Victoria. Kukamilika kwa mfumo wa maji taka wa London kuliashiria kuanzishwa kwa kanuni za kisasa za mifereji ya maji manispaa - kuacha kutegemea maji ya asili hadi ukusanyaji hai na udhibiti wa usafirishaji wa uchafu.

Kuibuka kwa Matibabu: Kuanzia Uhamisho hadi Utakaso

Hata hivyo, uhamishaji rahisi ulibadilisha tu tatizo kuelekea chini. Kufikia mwishoni mwa karne ya 19, teknolojia za matibabu ya maji machafu za mapema zilianza kuchukua umbo:

Mnamo 1889, kiwanda cha kwanza cha kutibu maji machafu duniani kwa kutumia kemikali za kunyesha kilijengwa huko Salford, Uingereza, kwa kutumia chumvi za chokaa na chuma ili kutuliza vitu vikali vilivyoning'inia.

Mnamo 1893, Exeter ilianzisha kichujio cha kwanza cha kibiolojia kinachotiririka, kikinyunyizia maji machafu juu ya vitanda vya mawe yaliyosagwa ambapo filamu za vijidudu ziliharibu vitu vya kikaboni. Mfumo huu ukawa msingi wa teknolojia za matibabu ya kibiolojia.

Mwanzoni mwa karne ya 20, watafiti katika Kituo cha Majaribio cha Lawrence huko Massachusetts waliona tope lenye vijidudu vingi likitengenezwa wakati wa majaribio ya muda mrefu ya uingizaji hewa. Ugunduzi huu ulifunua uwezo wa ajabu wa utakaso wa jamii za vijidudu na, ndani ya muongo uliofuata, ulibadilika na kuwa mchakato maarufu wa tope ulioamilishwa sasa.

Kuamka: Kutoka Haki ya Kipekee hadi Haki ya Umma

Tukiangalia nyuma katika kipindi hiki cha ukuaji, mabadiliko matatu ya msingi yanaonekana wazi:

Kwa kuelewa, kuanzia kuona harufu mbaya kama kero tu hadi kutambua maji machafu kama kisababishi cha magonjwa hatari;

Katika uwajibikaji, kuanzia utupaji wa mtu binafsi hadi uwajibikaji wa umma unaoongozwa na serikali;

Katika teknolojia, kuanzia kutokwa na uchafu hadi ukusanyaji na matibabu yanayoendelea.

Jitihada za awali za mageuzi mara nyingi zilichochewa na wasomi ambao waliteseka moja kwa moja kutokana na harufu hiyo - wabunge wa London, wafanyabiashara wa viwanda wa Manchester, na maafisa wa manispaa ya Paris. Hata hivyo, ilipobainika kuwa kipindupindu hakikubagua watu kwa matabaka, na kwamba uchafuzi hatimaye ulirudi kwenye meza ya kila mtu, mifumo ya maji machafu ya umma iliacha kuwa chaguo la kimaadili na ikawa muhimu kwa ajili ya kuishi.

Mwangwi: Safari Isiyokamilika

Kufikia mwanzoni mwa karne ya 20, kizazi cha kwanza cha mitambo ya kutibu maji machafu kilianza kufanya kazi, hasa kikihudumia miji mikubwa katika mataifa yaliyoendelea kiviwanda. Hata hivyo, sehemu kubwa ya idadi ya watu duniani bado waliishi bila usafi wa msingi. Hata hivyo, msingi muhimu ulikuwa umewekwa: ustaarabu hauelezewi tu kwa uwezo wake wa kuzalisha utajiri, bali pia kwa wajibu wake wa kusimamia taka zake.

Leo, tukiwa tumesimama katika vyumba vya udhibiti vyenye angavu na mpangilio, tukiangalia mtiririko wa data kwenye skrini za kidijitali, ni vigumu kufikiria harufu mbaya ya kupumua ambayo hapo awali ilikuwepo kando ya Mto Thames miaka 160 iliyopita. Lakini ilikuwa enzi hiyo hasa, iliyojaa uchafu na vifo, ambayo ilisababisha mwamko wa kwanza wa binadamu katika uhusiano wake na maji machafu - mabadiliko kutoka kwa uvumilivu tulivu hadi utawala hai.

Kila kiwanda cha kisasa cha kutibu maji machafu kinachofanya kazi vizuri leo kinaendelea na mapinduzi haya ya uhandisi yaliyoanza katika enzi ya Victoria. Inatukumbusha kwamba nyuma ya mazingira safi kuna mageuzi endelevu ya kiteknolojia na hisia ya kudumu ya uwajibikaji.

Historia hutumika kama tanbihi ya maendeleo. Kuanzia mifereji ya maji taka ya London hadi vituo vya kisasa vya matibabu ya maji machafu, teknolojia imebadilishaje hatima ya maji machafu? Katika sura inayofuata, tutarudi kwenye wakati uliopo, tukizingatia changamoto za vitendo na mipaka ya kiteknolojia ya kuondoa maji taka ya manispaa, na kuchunguza jinsi wahandisi wa kisasa wanavyoendelea kuandika kurasa mpya katika safari hii isiyo na mwisho ya utakaso.